¿Colchonetas de yoga en tu sándwich de albóndigas? ¿Caballitos en
tu hamburguesa? ¿Disturbios en toda regla en Szechuan? Estos son los escándalos que sacudieron
el mundo de la comida rápida hasta la médula. En 1998, McDonald's lanzó su
Salsa Szechuan, modestamente mediocre. Este condimento habría desaparecido en
los libros de historia como una nota al pie o menos si no fuera por un cameo sorpresa en Rick y Morty. "¡Y es delicioso! Y luego se deshicieron de él, ¡ y ahora ya no está! Es el único lugar donde
podremos conseguirlo, está en mi memoria". "Rick, estamos haciendo esto
mientras tu cerebro se derrite".
"Está bien, está bien, está bien". En 2017, la serie animada para adultos
revivió Szechuan Sauce, lanzándola a una fama meteórica e incitando a
McDonald's a volver a lanzarla para los fanáticos hambrientos de una porción de la cultura pop. Desafortunadamente para
Mickey D's, eso no fue exactamente lo que sucedió. Los fanáticos de Rick y Morty asaltaron
varias ubicaciones de McDonald's, creando colas masivas y
escasez de salsa en todo el país. Algunas personas incluso llamaron a la policía por toda la
debacle.
La Salsa Szechuan relanzada, un artículo complementario para las ofertas crujientes de suero de leche de la cadena
, ni siquiera estaba disponible en todas las ubicaciones, y toda la promoción fallida enfureció a
hordas de personas, pero no impidió que McDonald's lo hiciera todo de nuevo. La compañía
relanzó Szechuan Sauce a principios de 2022. Los consumidores de Burger King del otro lado del charco se enfrentaron a una
sorpresa inesperada y francamente desagradable en 2013 cuando se reveló que los
Whoppers británicos e irlandeses de la cadena tenían un perfil de carne diferente al que esperaban.
Específicamente,
estos favoritos a la parrilla contenían carne de caballo. Si bien Burger King enfatizó que la
calidad de la comida no era un problema, la protesta pública siguió, ya que los caballos no se
consumen tradicionalmente en esa parte del mundo. El escándalo finalmente alcanzó un punto álgido, lo que
obligó a Burger King a responder y confesar el hecho de que los clientes podrían haber estado
comiendo al Sr.
Ed en su cadena local. Si bien Burger King admitió que había
ADN de caballo en algunas de sus empanadas , restó importancia al sabor a caballo y dijo que solo estaba
presente en "niveles de rastro". Desafortunadamente, la situación no se limitó solo a Gran Bretaña e
Irlanda. Más tarde, los proveedores de carne polacos fueron objeto de críticas, ya que las hamburguesas falsas de carne completa se
remontaron a una empresa en ese país. Para ser justos con Burger King, "Horsegate"
afectó a más de una cadena de comida rápida. La carne también llegó
a las grandes tiendas de comestibles, lo que puso de manifiesto una grave falta de
transparencia en toda la cadena de suministro. En los días teñidos de sepia de antaño,
McDonald's hacía sus papas fritas en sebo, una opción económica y de sabor avanzado que
les otorgaba un sabor matizado, robusto y carnoso. McDonald's dejó de preparar sus papas fritas con
grasa animal en la década de 1980. Después de eso, simplemente no tenían el entusiasmo y el sabor de los originales,
específicamente en lo que respecta a la textura.
Además, no hubo grandes beneficios para la salud al
cambiar el sebo por aceite vegetal hidrogenado. Aunque las papas fritas con sabor a carne de res pueden sonar
deliciosas para algunos, han suscitado una gran controversia entre los vegetarianos, quienes
pensaban que estaban comiendo del lado popular sin culpa ni crueldad. Si bien McDonald's ya no
se llena de sebo, todavía hay un toque de carnosidad en el aceite, tal vez para darle a
las papas fritas ese sabor matizado del pasado.
Entonces, si eres vegetariano en los
Estados Unidos y no quieres arriesgarte a consumir carne de res, es posible que debas
dejar las papas fritas. Mientras tanto, los vegetarianos en regiones como India pueden
darse un festín libremente con papas fritas sin carne. En 2015, los clientes de Burger King
tuvieron un susto espeluznante relacionado con el baño después de comer los Whoppers de Halloween de la cadena. "No ha habido muchos
cumplidos, lo diré". Según los usuarios de Twitter que publicaron con
el hashtag algo revelador #greenpoop, las hamburguesas hicieron que tus evacuaciones intestinales fueran de color
verde brillante.
Este efecto secundario hilarante y seguramente involuntario hizo que el nuevo elemento del menú fuera tendencia por
todas las razones equivocadas. Sin embargo, el efecto secundario no era intrínsecamente peligroso: era
más una extraña reacción corporal al panecillo negro azabache de la hamburguesa. El color oscuro del pan proviene
de varios tintes, y el subproducto del baño podría haber sido el resultado de la coloración azul y la
bilis o una combinación de tintes amarillos y azules. Y aunque la gente puede reírse en retrospectiva,
esto no fue motivo de risa para los primeros clientes que comieron el Halloween Whopper
y se preguntaron si tendrían que pasar la noche en la sala de emergencias. En general, fue un truco inesperado y
extraño escondido en este regalo de Halloween. En 2011, el bufete de abogados Beasley Allen apuntó
al titán Tex-Mex Taco Bell al exigir ver los ingredientes exactos de las carnes
que estaba usando la empresa. Taco Bell salió victorioso del escándalo, pero no antes de tener que
soportar una demanda colectiva a manos de Beasley Allen y demostrar que su carne era
legítimamente carnosa.
Todo comenzó con la carne molida de YUM-brands, el
componente principal de los elementos populares del menú de la cadena , y el bufete de abogados alegó
que era más relleno que carne. Resultó que la carne solo tenía un 35 % de
base carnosa, y el resto estaba compuesto por conservantes, avena, soja y agua. A instancias de Amanda
Obney, una californiana que quería que Taco Bell confesara a los rellenos, Beasley Allen demandó a la
cadena por publicidad engañosa. Desafortunadamente para Obney y el bufete de abogados, el caso no salió como esperaban
. De hecho, la demanda nunca vio el interior de una sala del tribunal y se desestimó rápidamente.
Hay un montón de posibles razones para esto, pero todo parece más enigmático que
la carne en su burrito Taco Bell. Los consumidores de Starbucks se sorprendieron cuando
se enteraron de que sus tazas de café de la mañana podrían contener algo
más que cafeína: a saber, una pequeña cantidad de heces.
Obviamente, esto es
bastante desagradable, pero también puede causar grandes dolores gastrointestinales y diarrea. Peor
aún, otros gérmenes debilitantes podrían haber estado flotando en el brebaje, como la
salmonella, el norovirus o incluso la hepatitis A. Global News ilustró una letanía de terribles
efectos secundarios en ese momento, que incluyen erupciones cutáneas, problemas de oído y vientres enojados, y incluso
citó los niveles de partículas fecales presentes en el café como "preocupantes".
Sin embargo, esta tendencia no se limita solo a Starbucks, como mostró un estudio de 2016. Al final resultó que,
el culpable fue el hielo utilizado en las bebidas, y gran parte se remonta a una mala
manipulación y máquinas sucias. La noticia de los lattes helados contaminados de Starbucks salió a la luz
en 2017, y WordsSideKick.com rápidamente señaló que
no encontrará heces reales en su bebida. La cantidad fecal se basó en bacterias, se rastreó
y la contaminación fue limitada. Aún así, la mayoría de las personas se atienen correctamente a la regla de
que cero heces en su infusión es lo óptimo.
La última controversia sobre la comida rápida se remonta
a 1994. En los años transcurridos desde entonces, ha sido examinada en documentales y sigue siendo el blanco de
un millón de bromas. Sin embargo, a pesar de la creencia popular, Stella Liebeck, la mujer que demandó a McDonald's
por su bebida hirviendo, no era un monstruo litigioso. De hecho, la debacle del café caliente de la cadena
ha sido tergiversada masivamente desde entonces. Liebeck no demandó porque se derramó una
bebida desagradablemente caliente sobre sí misma; sufrió quemaduras de tercer grado por un líquido de 190 grados por el que McDonald's
ya había recibido cientos de quejas.
"No estaba en esto por el dinero, estaba
en esto porque quería que bajaran la temperatura para que otras
personas no pasaran por lo mismo que yo". Además, Liebeck no estaba buscando
millones. Ella solo quería que la franquicia cubriera sus facturas del hospital, pero cuando la
megacadena le ofreció casi $1,000, los llevó a los tribunales y ganó. Según la
Asociación de Abogados Litigantes de Texas, sus quemaduras fueron horribles, y McDonald's incluso admitió que la
bebida hirviendo "no era apta para el consumo". Curiosamente, la cadena más tarde se
vio envuelta en otra demanda relacionada con el café, esta vez por supuestos productos químicos en
su macchiato de caramelo, después de que una mujer supuestamente se quemara la garganta y descubriera
una extraña película química en su bebida. En la historia de
las campañas de marketing catastróficas, McAfrika de McDonald's se encuentra en una
clase propia: una promoción extraña y sorda que fue la tormenta perfecta
de un absoluto "no".
McDonald's lanzó su creación justo en medio de una hambruna
en África, lo que provocó una indignación inmediata. El McAfrika sufrió varias
malas decisiones y factores. Primero, el tiempo estaba completamente fuera de lugar. En segundo lugar, el
elemento del menú ni siquiera se lanzó en África; en cambio, se implementó en Noruega. Aún así,
aunque el elemento del menú tuvo muchos detractores, algunos lo apoyaron, específicamente la organización African
Youth in Norway, que pensó que era una representación positiva de África en medio de un
ciclo de noticias que informaba sobre el horror y el sufrimiento del continente.
De cualquier manera, es difícil imaginar un
artículo de comida más controvertido, y no hay duda de que McAfrika vivirá en
la tradición de lanzamiento de comida rápida fallida en las próximas décadas. Los primeros años de la década de 1990 no fueron los mejores
años para McDonald's. Además de su demanda de café hirviendo, la
cadena también lanzó el fracaso de los fracasos: el McLean Deluxe. Ligero en grasa y sabor, el
elemento del menú fue un fracaso sin sabor que surgió como una respuesta lógica pero finalmente infructuosa
a algunas críticas graves. El McLean Deluxe llegó inmediatamente después de las afirmaciones de
que McDonald's estaba contribuyendo a una cultura alimentaria poco saludable.
Algunos incluso llamaron "veneno" a la comida de la compañía y la criticaron por su alto contenido de grasa y colesterol. Así
nació el McLean Deluxe.
Era una forma de que los consumidores obtuvieran sus hamburguesas y se mantuvieran relativamente saludables,
aunque finalmente fracasó en el frente del sabor. El McLean Deluxe se lanzó rápidamente después de
una breve campaña de prueba. ¿Podría el McTeam haber resuelto algunos de los problemas si hubieran
tenido más tiempo? Tal vez, pero, de nuevo… estaba todo el asunto de las algas. El McLean Deluxe
contenía carragenina, una palabra elegante para algas marinas, y una vez que esa información se hizo pública,
esta hamburguesa de comida rápida baja en grasa estaba totalmente condenada. Si usted es como la mayoría de las personas, la
frase "$5 Footlong" suena como un tintineo en su
mente en el momento en que la escucha.
"Cinco, cinco, cinco dólares por pie, cualquiera, cualquiera, cualquiera". Pero aunque Subway pudo haber disfrutado de
una campaña publicitaria estelar, su producto real fue un fracaso.
Era el año 2013, y los pies largos de $5 estaban de moda… pero resultó que
los sammies se quedaron cortos en cuanto al tamaño. Aunque la palabra "footlong" está ahí en
el nombre, los suscriptores simbólicos de $ 5 de Subway fueron en realidad 11 pulgadas de promesas excesivas y entregas insuficientes, y
la franquicia solo arrojó napalm al fuego con su respuesta. Según la cadena,
el término "footlong" era solo el nombre del sándwich y no pretendía representar ninguna
medida real en la vida real. Luego, culpó a sus franquicias en el extranjero y al sistema métrico.
Los fanáticos
se apresuraron a señalar la total hipocresía, haciendo referencia a un comercial de 2008 en el que
se mencionaba con frecuencia la longitud de los subs. En 2006, Taco Bell se vio envuelto
en un aterrador escándalo de intoxicación alimentaria, cuando se descubrió que las ubicaciones de las franquicias
en el noreste de los Estados Unidos habían servido lechuga picada con E. coli. Y aunque
se pensó que la lechuga era la principal culpable, la carne y el queso de la cadena también
podrían haber entrado en juego.
Según los CDC, hubo una
conexión clara entre E. coli y Taco Bell en varios
estados, que infectó a más de 70 personas, algunas lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.
La franquicia trató de poner algo de luz entre ella y la pesadilla rampante de E. coli
al afirmar que el error no se originó en sus tiendas. Al culpar al proveedor Ready
Pac Foods, Inc. por las verduras contaminadas, Taco Bell pudo salvar la cara, su
reputación y tal vez incluso a la propia empresa. ¿Qué tienen en común tu clase de yin yoga de las 8 a. m. y
un bocadillo de albóndigas? En 2014, la respuesta podría haber sido tu esterilla de yoga.
Desafortunadamente, resultó que el pan aparentemente fresco de Subway incluía un ingrediente no deseado
. La azodicarbonamida es conocida por dar al pan su textura y a las colchonetas de yoga su
sensación elástica.
Como era de esperar, este escándalo estalló una vez que las personas se enfrentaron a la imagen
nauseabunda de masticar un accesorio de entrenamiento. Aunque Subway fue la única cadena que se refirió
a esto, el aditivo se encontró en una cantidad sorprendente de comida rápida. Empresas como
Wendy's, Jack in the Box, McDonald's, Chick-fil-A, Arby's y Burger King usaban
azodicarbonamida en sus productos de pan de vez en cuando.
De hecho, este ingrediente
está aprobado por la FDA. Más que nada, el aditivo furtivo de la estera de yoga es solo
un ejemplo de cómo podríamos querer disfrutar de nuestra comida rápida en lugar de
saber exactamente qué contiene..