Bienvenidos todos a las noticias científicas de esta semana. Hoy hablaremos sobre cómo mirar dentro de un reactor nuclear con muones, ocho nuevas señales que surgieron en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, por qué Alemania quiere traer de vuelta la corriente continua, la plausibilidad de los objetivos climáticos, qué hace la contaminación del aire. a tu cerebro, cómo apuñalar una patata con papel, un simulador cuántico escalable, una esfera de cristal que imita al sol, historias reales que enganchan más que las falsas y, por supuesto, el teléfono sonará. Mirar dentro de un reactor nuclear no es tan difícil. Volver a contárselo a alguien es otra historia. Por eso, las partes más radiactivas de un reactor nuclear tienen escudos gruesos. Desafortunadamente, esto no solo evita que la radiación se filtre, sino que también evita que mires hacia adentro. Ni siquiera los rayos X atraviesan estos escudos. Pero un grupo de investigadores franceses ahora ha tomado una imagen tridimensional de un reactor nuclear con muones.
Los muones son las partículas más abundantes en las lluvias de rayos cósmicos, por lo que llueven sobre nosotros constantemente. Son básicamente versiones más pesadas de electrones, pero como son más pesados, son más difíciles de detener, por lo que pueden atravesar escudos gruesos. Los investigadores de este estudio utilizaron esos muones cósmicos para tomar imágenes de un reactor nuclear fuera de servicio, el reactor Marcoule G2 en Francia. La cosa ha estado sentada desde la década de 1980 y está esperando que los franceses descubran qué hacer con ella. Es un cilindro de unos 34 metros de largo y 20 metros de diámetro.
Para este estudio, utilizaron cuatro telescopios para medir el flujo de muones desde 27 direcciones diferentes durante unos tres días cada uno. Los datos que obtienes de esto son cuántos muones se absorben a lo largo de cada camino. Esto se puede usar para reconstruir una imagen tridimensional, que funcionó increíblemente bien. La imaginación de muones no es invasiva ni destructiva, y anteriormente se ha utilizado para varios otros propósitos, como mirar dentro de una pirámide o cámaras de magma debajo de los volcanes. También se usó después del accidente de Fukushima para ayudar a determinar las ubicaciones y las cantidades de combustible que quedaban en los reactores dañados. Pero esta es la reconstrucción tridimensional más grande y detallada hasta la fecha. Algún día podría hacer una contribución importante a la seguridad nuclear y permitir obtener imágenes de otras áreas inaccesibles y peligrosas, como el ático de mi madre. No es difícil imaginar extraterrestres con cuatro brazos o escudos de carbón, pero aparentemente es difícil imaginar extraterrestres que no envíen señales de radio.
Hace 125 años, Nikola Tesla pensó que había detectado una señal de radio de Marte, que, adivinen, nunca se volvió a ver. Pero desde entonces, investigadores y científicos ciudadanos también han buscado señales electromagnéticas sospechosas que puedan revelar vida inteligente. El Instituto SETI, que ha estado a la vanguardia de la tecnología de detección de extraterrestres desde 1984, ha anunciado ahora que la inteligencia artificial les ayudó a encontrar ocho nuevos e interesantes objetivos. Los datos que observaron son la friolera de 150 terabytes de señales de radio. Provienen de 820 estrellas registradas por el Telescopio Green Bank en West Virginia. Los datos se habían buscado previamente, pero no se encontraron mensajes extraterrestres. La nueva búsqueda realizada por la IA ahora encontró varias señales de radio que hicieron que la computadora levantara una ceja artificial de IA.
Las fuentes sospechosas incluyen estrellas variables y sistemas binarios, pero también estrellas normales en la secuencia principal. Todas las señales eran transmisiones de banda estrecha, que tenían un artefacto, conocido como deriva doppler, que uno espera de un transmisor en movimiento . En conjunto, estos factores sugieren que la señal no es de origen natural. El grupo hizo más observaciones sobre estas ocho fuentes, pero lamentablemente parecían completamente normales. Entonces, nada de extraterrestres esta semana, lo siento. La industria alemana quiere recuperar la corriente continua y está dando los primeros pasos para que esto suceda. Una de las peleas más épicas de la ciencia fue sin duda la "guerra de las corrientes" entre Thomas Edison y Nikola Tesla sobre la forma de usar la electricidad. Edison abogó por la corriente continua, CC para abreviar, que fluye en una sola dirección, mientras que Tesla impulsó la corriente alterna, CA para abreviar, que cambia de dirección. Tesla ganó ese argumento, en parte argumentando que las corrientes alternas son menos probables para asar a gente inocente, pero sobre todo por razones económicas.
Las corrientes alternas tienen menos pérdidas cuando se transfieren a largas distancias, por lo que el sistema de Tesla escaló mejor. Por eso, si hoy enchufas un dispositivo a un enchufe, obtienes una corriente alterna que invierte su dirección 50 o 60 veces por segundo, dependiendo de dónde vivas. Pero una alianza en Alemania quiere traer de vuelta una red de corriente continua para ser utilizada por la industria de uso intensivo de energía y posiblemente por los centros de investigación. Esta “Alianza de corriente continua abierta” consta de 39 partes, es decir, 33 empresas, incluidas Audi y Siemens, y 6 centros de investigación. Después de un proyecto de investigación de tres años, lanzaron su iniciativa a fines de enero.
El razonamiento detrás de esta idea es que los paneles solares y las turbinas eólicas generan corriente continua y muchos dispositivos funcionan con corriente continua. Convertirlo de un lado a otro conduce a pérdidas que se pueden prevenir simplemente diseñando un sistema que se adhiera a la corriente continua para empezar. Además, los cables utilizados para transmitir corriente continua requieren la mitad de cobre que las líneas de CA. Me pregunto qué habría hecho Tesla con esto. Hola Nikola, bueno, ¿qué te parece? Un gran equipo interdisciplinario de investigadores ha publicado un informe alegre que dice que es demasiado tarde para limitar el calentamiento global a 1 punto 5 grados según lo dispuesto por el Acuerdo de París. El informe de 230 páginas analizó tanto la física del cambio climático como los cambios sociales necesarios para limitar el calentamiento. En sus propias palabras, se centran en la plausibilidad, no en la viabilidad.
Entonces, a diferencia de la mayoría de los otros informes que se conforman con afirmar que es tecnológicamente posible hacer una cosa u otra, este informe también considera lo que es socialmente posible. Evalúan los cambios que ya se han producido, como el alejamiento del uso de combustibles fósiles y la promulgación de legislación para promover tecnologías ecológicas, así como lo que se necesita en el futuro para alcanzar los objetivos establecidos por el acuerdo de París.
El veredicto es una mala noticia. Los impulsores sociales de la descarbonización, dicen, son “incrementales y temporales”. Las promesas de acción climática siguen siendo "insuficientes e inciertas" y están acosadas por obstáculos financieros. El informe señala que se ha vuelto más difícil para las naciones cumplir con sus objetivos climáticos debido al estrés económico de la pandemia de COVID y las consecuencias de la actual invasión rusa de Ucrania.
Concluyen que no es plausible que limitemos el calentamiento a 1 punto 5 grados. Hay algunas buenas noticias, ya que notan que los movimientos climáticos y las demandas están impulsando el cambio social, pero en pocas palabras, es demasiado poco y demasiado tarde. Esta conclusión es deprimente, pero seamos honestos, no es particularmente sorprendente. De hecho, diría que es deprimente precisamente porque no es sorprendente. Por otro lado, todos ahorraremos en nuestras facturas de energía una vez que podamos cocinar huevos en el pavimento. Si está buscando una razón para mantener la ventana abierta en la oficina este verano, muéstrele esto a su jefe. Un estudio ha encontrado que la contaminación del aire aumenta la frecuencia con la que los jugadores de ajedrez cometen errores. El estudio, publicado en la revista Management Science, analizó las partidas de 121 jugadores de ajedrez en tres torneos de siete rondas que tuvieron lugar en Alemania en 2017, 18 y 19. Los investigadores colocaron monitores de calidad del aire en las salas de juego para detectar temperatura, concentración de dióxido de carbono y material particulado, que son las pequeñas partículas emitidas por los motores de los automóviles y la quema de madera.
Luego compararon 30 mil movimientos de los jugadores con los sugeridos por el motor de ajedrez computarizado Stockfish. Los resultados muestran que un aumento de partículas finas en el aire de solo 10 microgramos por metro cúbico de aire es suficiente para aumentar la posibilidad de que un jugador haga un movimiento subóptimo en más del 25 por ciento. Y no solo esto, los errores también empeoraron en más de un 10 por ciento. La caída en el rendimiento se vio exacerbada por la presión del tiempo, ya que algunos partidos se jugaron con un límite de tiempo establecido en los primeros 40 movimientos, y los jugadores hicieron sus peores movimientos justo antes de los 40, cuando el presupuesto de tiempo estaba casi agotado. Los ajedrecistas profesionales ya han hecho su próximo movimiento y han comenzado a monitorear la calidad del aire mientras juegan.
Investigadores coreanos han desarrollado una pajita de papel que se puede utilizar para clavar una patata. El grupo de científicos de la Korean Research Instituto de Tecnología Química recubrió el papel con una fina capa de plástico biodegradable para obtener un material que no se empape y, sin embargo, se degrada de forma natural. Otro pequeño paso más en nuestra lucha contra la contaminación plástica y las papas hostiles. Una computadora cuántica universal que pueda ejecutar algoritmos está muy lejos. Mientras tanto, los físicos están tratando de construir dispositivos especializados que resuelvan un problema a la vez, conocidos como "simuladores cuánticos". Investigadores de la Universidad de Stanford ahora han hecho una propuesta para ampliar dicho simulador que podría resultar influyente.
Algunas cosas son realmente difíciles de calcular en una computadora convencional, por ejemplo, el flujo de aire alrededor de un objeto. Es por eso que los ingenieros usan túneles de viento. Es una réplica controlable de lo real, una simulación. Una simulación cuántica hace lo mismo para un objeto con propiedades cuánticas. Lo más obvio que podría querer hacer es simular las interacciones entre los átomos en un material, no con átomos, sino con cosas cuánticas más grandes. Las propiedades de los materiales provienen del comportamiento de los electrones. Conocemos las ecuaciones que describen este comportamiento, pero son demasiado difíciles de resolver.
El nuevo simulador de Stanford es un dispositivo del tamaño de un micrómetro que imita ciertas interacciones entre los átomos, por lo que simula un sistema que suele ser un factor 1000 más pequeño. El dispositivo está hecho de combinaciones de metales y semiconductores que mantienen el flujo de electrones de la manera correcta para imitar lo real. En este primer experimento, simularon las interacciones entre solo dos objetos cuánticos. Pero explican en su artículo que debería ser posible combinar más de estos simuladores y eventualmente incluso construir una red. Esto podría permitirles simular propiedades de materiales que actualmente están más allá de la capacidad computacional de cualquier computadora convencional. Hola Mark, ¡Felicitaciones por el aumento repentino en los precios de las acciones! ¡Espera a que descubran que las mujeres tienen pezones! Hablamos pronto, adiós. Científicos de la UCLA dispararon microondas a una esfera de vidrio para comprender lo que sucede dentro del sol, en lo que es básicamente una simulación de sobremesa que puede derrotar a los centros de supercomputación. El sol es una gran bola de plasma caliente, y comprender su dinámica ha seguido siendo un desafío incluso cuando la potencia informática ha aumentado.
En enero, el sol lanzó una serie de enormes llamaradas de clase X. Por suerte no vinieron directamente hacia nosotros, pero aun así causaron algunos apagones de radio en todo el Pacífico. Este clima espacial, como se le llama, puede ser particularmente peligroso a gran altura, donde puede afectar a los satélites y aumentar significativamente la dosis de radiación en los vuelos de pasajeros. No son solo eventos como este los que los científicos no entienden, tampoco han descubierto cómo funciona el ciclo solar.
El número de manchas solares cambia con un período de unos 11 años, y el campo magnético del sol cambia con él. De hecho, el campo magnético se voltea por completo en estos 11 años, repite lo mismo al revés y luego vuelve a subir. Algo así como los médicos tratando de decidir si el café es bueno o malo. Pero el ciclo solar no es perfectamente regular y parece haber ciclos más largos superpuestos .
Los científicos creen que todos estos procesos son impulsados en gran medida por grandes circulaciones de vuelco en el plasma, pero ninguna simulación por computadora parece hacerlo bien. En el nuevo estudio, que acaba de publicarse en Physical Review Letters, los científicos utilizaron una esfera de vidrio giratoria de tres centímetros de ancho. Le dispararon microondas para calentarlo. Las microondas generan ondas de sonido que están restringidas en el vidrio de manera similar a como las ondas de plasma están restringidas en el sol.
Los investigadores pudieron identificar ciclos convectivos en sus mediciones que concuerdan bien con las expectativas teóricas. Ahora, este experimento tiene una diferencia importante con el sol, además del tamaño al que me refiero, y es que los campos magnéticos estaban ausentes, por lo que en este momento no puede decirnos mucho sobre el ciclo solar, pero tal vez descubran cómo. para incluir esto en el futuro. Señor presidente, totalmente de acuerdo. No puedes dejar que los chinos se salgan con la suya con un globo. Lo siguiente que sabes es que tienen armas nucleares y volarán a la luna. Tienes todo mi apoyo. “Ningún otro mal que conocemos es más rápido que el rumor, prospera con la velocidad y se vuelve más fuerte al correr”. Así escribió Virgilio hace 2000 años.
Puede parecer que no ha cambiado mucho desde entonces, excepto que hemos encontrado nuevas formas de difundir rumores. Pero un nuevo estudio descubrió que, sorprendentemente, las historias verdaderas a veces son más atractivas que las falsas, al menos en Reddit. El estudio de la Universidad Estatal de Ohio analizó casi 10 millones de comentarios realizados entre 2016 y 2018 en el sitio de agregación de noticias sociales reddit. Descubrieron que el mero hecho de verificar una publicación, ya sea que el resultado fuera verdadero o falso, conducía a una mayor participación. Las publicaciones verificadas que resultaron ser ciertas recibieron a su vez más comentarios y las conversaciones continuaron por más tiempo. Este estudio contrasta con los resultados de un estudio de 2018 que encontró que las noticias falsas se propagan más rápido en Twitter, lo que respalda la conclusión de que el diseño algorítmico es relevante para lo que la gente comparte. Hablé más sobre esto en mi video reciente en las redes sociales. Entonces, ¿Reddit es más exigente que Twitter? Lo escuchaste primero en YouTube.
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