(música de piano) Brit: Informalmente,
podemos pensar en la información como algún mensaje, almacenado o
transmitido, utilizando algún medio. Cuando pintas, estás representando tu mensaje utilizando un patrón continuo con un número aparentemente infinito
de formas posibles. Eres libre de expresarte. Cuando los humanos comenzaron a
desarrollar sistemas de escritura, naturalmente tuvimos que dividir nuestro mundo en un número finito de unidades atómicas que expresamos mediante símbolos. Cualquier lenguaje escrito puede
ser pensado de esta manera. Los mensajes se forman organizando símbolos en patrones específicos. Volvamos al año 3000 aC y exploremos dos antiguos sistemas de escritura. Primero, en el antiguo Egipto,
teníamos los jeroglíficos, una forma sacerdotal de
comunicación reservada para fines gubernamentales, fiscales, mágicos y religiosos. Fue practicado por unos pocos escritores seleccionados conocidos como escribas, y la
escritura era generalmente ininteligible para la gente común.
Los símbolos en sí se dividen en general en dos categorías,
signos de palabras, que son símbolos que representan un solo
concepto significativo… Mujer mostrando la boca: Espalda. Manzana. Brit: …y señales de sonido. Estos símbolos representan fragmentos de sonido. Mujer de cabello oscuro: Ser. Chico de camisa roja: Ze. Chica de camisa negra: Ton. Niño con camisa verde: ca. Brit: Ahora, el
número total de símbolos diferentes de uso común fue de más de 1500, y si divides
todos estos símbolos en signos de palabras versus signos de sonido, encontramos una porción mucho más pequeña
de signos de sonido. Había alrededor de 140
signos sonoros, y de estos, solo 33 representaban consonantes distintas, una pequeña fracción de todos
los símbolos en uso.
En ese momento, el medio
utilizado para almacenar los símbolos era principalmente roca, y esto era ideal para inscripciones duraderas, lo que permitía que los mensajes viajaran hacia el futuro. La movilidad no era una preocupación principal al comunicar mensajes de esta manera. Sin embargo, en ese momento estaba surgiendo un nuevo
medio físico para almacenar símbolos . A lo largo del Nilo, los
depósitos de limo que quedaron de las inundaciones hicieron que la
tierra circundante fuera extremadamente fértil, y uno de los muchos cultivos que cultivaron fue Papyrus.
Se podía cortar en tiras, y estas tiras se remojaban, (tonos de campana) Brit: y se tejían juntas
y finalmente se prensaban, permitiendo que los
azúcares naturales actuaran como pegamento. (tonos de campana) Brit: Después de varios
días, se secó y formó una tableta casi sin peso. (tonos de campana) Brit: este medio era
ideal para enviar mensajes a través de espacios más grandes,
en lugar de las inscripciones más duraderas centradas en el tiempo. Este cambio hacia medios portátiles baratos para almacenar símbolos
coincidió con la difusión de la escritura en las manos de más personas para nuevos propósitos. Gradualmente, a medida que la gente comenzó a escribir más en papiro, los símbolos evolucionaron para adaptarse a una escritura más rápida. Esto condujo a una
escritura cursiva, conocida como hierática. Por ejemplo, aquí está el documento quirúrgico sobreviviente más antiguo del mundo. Está escrito en escritura hierática, datado alrededor del 1600 a. Estos símbolos se basaron en los jeroglíficos, sin embargo, las imágenes se simplificaron para que coincidieran con la rapidez de la
escritura en la taquigrafía antigua.
Además, el número de símbolos comunes en uso comenzó a reducirse a alrededor de 700. Al escapar del
medio pesado de la piedra, el pensamiento ganó ligereza. Un marcado aumento en la escritura a mano fue acompañado por la secularización de la escritura, el pensamiento y la actividad. Esto condujo a un nuevo
sistema de escritura llamado demótico alrededor del año 650 a. C., que fue
diseñado específicamente para facilitar la escritura rápida. Por ejemplo, este texto se conoce como contrato de matrimonio y
es uno de los primeros ejemplos conocidos de escritura demótica. Es interesante
notar que hubo una reducción dramática nuevamente
en la cantidad total de símbolos con este nuevo sistema, aproximadamente el 10 por ciento de la cantidad total de símbolos utilizados antes. Esto se debió a un cambio hacia el uso de símbolos fonéticos, o signos sonoros… Mujer de cabello oscuro: Ser. Chico de camisa roja: Ze. Chica de camisa negra: Ton. Niño con camisa verde: ca. Brit: sobre símbolos de palabras o signos de significado. Y la nueva simplicidad significaba que a los niños se les podía enseñar a escribir a una edad temprana.
Vemos este mismo patrón
en otras culturas. Volvamos al año 3000 a.
C. y visitemos Mesopotamia, donde la escritura cuneiforme era el sistema de escritura que se usaba originalmente con
fines fiscales, ya que era un método poderoso para rastrear la deuda y el excedente de mercancías antes de la invención de las monedas. Por ejemplo, aquí hay un documento que registra las existencias de pieles de animales de alguien
, y este tipo de escritura evolucionó para adaptarse a otras necesidades.
Por ejemplo, esta tablilla
contiene una receta de pan y cerveza, y aquí hay otra tablilla que contiene un documento legal. Originalmente, el sistema de escritura fue utilizado por los sumerios, y había más de 2000 símbolos diferentes en uso, que también se podían dividir en signos de palabras y signos de sonido. El acadio reemplazó gradualmente al sumerio como lengua hablada, y aquí está el diccionario más antiguo conocido
del 2300 a. Contiene listas de palabras
en sumerio y acadio, y esto fue descubierto en la Siria moderna. Cuando fue adaptado por los acadios y ajustado a su
idioma, redujeron el número de símbolos a alrededor de 600, y lo hicieron de nuevo moviéndose hacia los signos sonoros.
Una vez más, vemos que tanto los
jeroglíficos como los cuneiformes usan varios cientos de
símbolos de sonido en sus formas más evolucionadas, y
a medida que los sistemas de escritura escaparon de su uso formal y se extendieron a más y más personas,
el terreno estaba maduro para la invención de un nuevo sistema de escritura para el gente. Uno de los grandes descubrimientos
en la historia de la escritura data de alrededor del 1700 a.
Las inscripciones del Sinaí se encontraron en la península del Sinaí, y
estaban a unos 20 pies de distancia. Esto fue importante porque
cada imagen denota un sonido consonante y
no se usan signos de palabras. Cuando se pronunciaban correctamente, las letras producían palabras en el semítico antiguo. Aunque no se ha
descifrado completamente, este mensaje parece tener la forma "nombre, rango y oración". Las dos palabras descifradas
son "Jefe" y "Dios". Este ejemplo inocente fue parte de una revolución de la escritura,
creando significado fusionando solo signos de sonido. Mujer mostrando la boca: A. Ack. Atrás. Licenciado en Letras. pl. Manzana. Brit: Hacia el año 1000 a. C., llegamos al alfabeto fenicio,
que surge a lo largo del Mediterráneo utilizado por los fenicios, que son una cultura de comercio marítimo.
El sistema de escritura fenicio se basaba en el principio de que un signo representa una consonante, y se usaba para escribir un idioma semítico del norte, que contenía solo 22 símbolos en total. Los símbolos elegidos para
representar estos sonidos a menudo se tomaban prestados de
imágenes jeroglíficas, de modo que el nombre de la letra comenzaba con el sonido de la letra. Por ejemplo, mem, que significaba agua, se convirtió en lo que conocemos como la letra M.
Aleph, que significa
buey, se convirtió en lo que conocemos como la letra A, pero el
poder secreto de este alfabeto, desconocido para sus inventores,
fue que no necesitaba el habla semítica para funcionar. Mujer de cabello oscuro: D. Niño con camisa verde: Ah, eh, i, ou, oo. Brit: Con modestos
ajustes, estas letras milagrosas se ajustarían
a diversas lenguas de Europa, India y el sureste de Asia, Niño con camisa roja: Za. Brit: llevando la alfabetización por todo el mundo. Chico de camisa roja: Ma. da. Brit: Esta fue la fuente de las formas del alfabeto griego y romano posterior que
conocemos hoy.
La idea de un alfabeto
es un método poderoso para transmitir y almacenar información. Date cuenta, realmente no
importa cuáles son los símbolos o cómo los eliges,
o incluso en qué idioma está, la información es solo una selección de una colección de posibles símbolos. Y, con el tiempo,
siempre hemos buscado formas más rápidas y eficientes de
transportar información a través de espacios cada vez más grandes, y cuando tratamos de
hacerlo utilizando nuevos medios, que viajan más rápido que
cualquier humano o animal, se presenta un problema de ingeniería. (retroalimentación del micrófono) Voz en off: ¿Hola? (retroalimentación del micrófono) Voz en off: ¿Hola? (retroalimentación del micrófono).