[música de jazz optimista]
[zumbido de la computadora, pitidos] Muy bien, ¡mira esta rareza! No
sé cómo expresar esto, excepto que parece un accidente, como una computadora portátil con la pantalla
rota. Pero en realidad nunca tuvo pantalla, vino así de fábrica. Y cuanto
más se mira, más preguntas surgen. Es de 1999 pero solo tiene una disquetera,
no tiene unidad de CD-ROM y ni siquiera un disco duro. Tiene trackpad pero no para dedos,
es para este stylus. Ejecuta su propio entorno operativo con una interfaz de usuario personalizada, pero está basado
en Windows 3.1. Y, Dios mío, tiene un procesador tipo 486 en su interior, esta es una PC legítima. Espera, ¿
qué pasa con el logotipo de Commodore 64? Ahh también es un C64, ¿qué está pasando? [risas] ¡
Hay tantas rarezas deliciosas que es difícil saber por dónde empezar! La marca
es extraña, el factor de forma es extraño, las especificaciones son extrañas, el sistema operativo es extraño, el hecho de que se lanzó
cuando lo hizo es extraño.
Me rompe un poco el cerebro, ¡así que vamos a sumergirnos! Esta es la
computadora de Internet Web.it de Web Computer International. Se vendió exclusivamente en Europa, con el mío de
Alemania costando alrededor de 600 marcos alemanes cuando se lanzó allí en 1999. Como punto
de comparación, 600 DM era el mismo costo que una GPU 3dfx Voodoo 3 3500 solo en el '99, por lo que
una PC completa por ese precio era bastante bajo de hecho. Y esa era la idea, Web.it fue diseñado
como una computadora de bajo costo en la tradición del Commodore 64 original, principalmente para ser
enchufado a un televisor y conectarse a la red mundial.
Sin embargo, no se centró solo en
una tarea, como lo estaban los decodificadores WebTV populares en ese momento . En cambio, Web.it
también era una PC adecuada, completa con unidades, E/S y capacidad de expansión. Fabricado por Aztech
Systems en Singapur, con la máquina diseñada y comercializada por Web Computers International
en las Antillas Holandesas. En cuanto a cómo obtuvieron la marca C64, eh, es una red desordenada de
liquidaciones y adquisiciones de los días en que cualquiera que tocara la marca Commodore
aparentemente estaba maldito.
Commodore International vendió sus activos a Escom AG en 1995, quien
quebró en 1996, con la marca Amiga vendida a Gateway y Escom
Netherlands comprando la marca comercial Commodore, rebautizándose como Commodore NL. Quienes pronto
se derrumbaron y fueron comprados por Tulip Computers, que estaba teniendo sus propios problemas financieros y
en 1998 otorgó la licencia de la marca Commodore 64 a Web Computers. ¡Y ellos mismos desaparecieron
a fines de 2000, pero antes de su desaparición lograron lanzar
Web.it Internet Computer! Se anunció a fines del '98 como una serie planificada
de dispositivos de Internet/computadoras personales de bajo costo, con todo tipo de actualizaciones, complementos y accesorios
que nunca sucedieron, que yo sepa. Pero su asequibilidad y hardware los hicieron
relativamente populares entre los aficionados. Y durante un tiempo muchos estaban disponibles completos en
caja en eBay, así es como importé el mío de Alemania hace años. A pesar de eso, varios
artículos con los que vino son holandeses, a saber, la caja y la documentación, cada uno de los cuales está impreso
en una combinación de holandés con algo de inglés.
El ordenador en cambio, tanto el software
como el propio teclado, son alemanes. Ha pasado un tiempo desde que usé un tablero de diseño QWERTZ
, pero no me tomó mucho tiempo reorientarme . En su mayoría, son las teclas modificadoras, los símbolos
y la puntuación a los que más se acostumbró; de lo contrario, es una
placa de membrana aceptable con el recorrido de tecla suficiente para
infundir algo de confianza al escribir. [Sonidos de escritura de membrana pegajosa] El trackpad, por otro lado, no
funciona como pensarías. Es sensible a la presión, pero usar un dedo para mover el cursor nunca
se siente del todo bien, es demasiado impreciso y nervioso. Y la superficie es resbaladiza y brillante,
como la pantalla LCD de una PDA.
También se parece un poco al cristal líquido cuando
lo presionas lo suficientemente fuerte, y la ventosa incluso está polarizada, lo que me hace pensar que es una
pantalla LCD sin datos visuales que la atraviesan. Entonces, sí, esto está diseñado para funcionar completamente con
un lápiz óptico, donde mueve el cursor en pantalla con la punta del lápiz y hace clic
tocando o presionando los botones debajo del teclado. Es un poco incompleto al principio ya que
la almohadilla es muy pequeña, pero es bastante precisa, mucho más que usar un dedo. También me
gusta bastante cómo incluyeron este pequeño orificio sobre el teclado específicamente para sostener el lápiz óptico,
en lugar de deslizarlo nuevamente en su ranura de almacenamiento. He visto esto en tabletas de dibujo,
pero nunca en una computadora como esta.
No hay puertos USB o PS/2, pero obtienes los puertos
serie y paralelo habituales, además de una interfaz de puerto para juegos/MIDI de 15 pines . Además de un transceptor de infrarrojos
en la parte delantera, justo al lado de los LED de estado del sistema . Naturalmente, se incorpora un módem de acceso telefónico Flex de 56k
, que es una "computadora de Internet" y todo eso. Aunque tiene dos
ranuras PCMCIA para tarjetas de PC Tipo II y III, por lo que teóricamente es posible agregar Ethernet, aunque los
controladores y el software son un desafío debido al sistema operativo.
Y todo se muestra a través de su
elección de puertos de salida VGA, S-Video o compuesto , justo al lado de los conectores de audio de 3,5 mil.
En ese sentido, ¡ encencemos esto muy rápido
y veamos con qué estamos trabajando! [la computadora se enciende, la unidad de disquete suena] [pitido de inicio de PCMCIA, gruñido de la unidad de disquete] Sí, más allá de la verificación del disquete de 3,5”, la
máquina está en silencio. Sin ventiladores, sin disco duro, sin discos giratorios hasta que se inserta uno. Los
únicos sonidos comienzan una vez que se carga el sistema operativo y su tema se reproduce a través de los altavoces. [se reproduce el sonido de inicio de embOS] Bueno, ¿no es tan agradable? ¡Saluda a embOS!
¿O EMB OS, en relieve? De cualquier manera, "emb" significa "incrustado" aquí, y proviene
nada menos que de IBM. Algo así como.
Lo que realmente estamos viendo es un shell gráfico personalizado
para Windows 3.1 integrado, que se ejecuta bajo IBM PC-DOS versión 7. Un
combo de software supuestamente desarrollado por IBM para un proyecto cancelado de decodificador de ellos con nombre en código 'Bronco'.
Hay varias páginas de hasta seis accesos directos a aplicaciones, divididas en categorías para
elementos como productividad, Internet, juegos, multimedia, configuración del sistema, etc. Y
aquí es realmente donde debe pasar básicamente todo su tiempo, con Netscape Navigator
3 para sus necesidades de navegación web de los 90, Lotus 1-2-3, Word Pro y Organizador para hojas de cálculo,
procesamiento de textos y demás.
Y accesos directos a muchas de las aplicaciones estándar de Windows 3.1
como Write, Notepad, la calculadora y el reloj, Paintbrush, Media Player, etc. Y sí, ¡el
soporte MIDI está aquí y no está mal! [Interpretación de sintetizador FM de PASSPORT.MID reproduce] Sin embargo, lo que hemos visto aquí es en gran parte lo que
tenemos, con personalización limitada. Es todo alemán todo el tiempo en este modelo, y
es una máquina PAL diseñada para televisores PAL. Por lo tanto, hay una actualización vertical de 50 Hz en la
salida de TV y VGA, al menos con ambas salidas habilitadas a la vez, lo cual tiene sentido.
De lo contrario,
puede deshabilitar la salida de TV que lo pondrá en modo de 60 Hz cuando solo use VGA. Y
aunque embOS tiene los programas principales, sigue siendo una experiencia 3.1 súper simplificada,
y muchas partes esperadas simplemente no están aquí. Como si le faltara el Panel de control completo,
no tiene acceso a los controladores ni a la configuración de Windows, no puede personalizar la estética, no puede crear
sus propios grupos de programas. ¡Ni siquiera hay protectores de pantalla! Pero puede ejecutar
aplicaciones de Windows 3.1 fuera de las que vienen , siempre que no requieran ningún software
o biblioteca que no le guste.
Así que cosas como SimCity y Lemmings para Windows no
funcionan para mí en absoluto, pero SkiFree y Jezzball están bien. Hablando de otro
software, como he dicho, no hay disco duro adentro, a pesar de todo lo que hay aquí. ¿
Qué pasa? Bueno, se basa en una combinación de memoria flash, memoria de solo lectura
y una unidad RAM. Todos los cuales son particiones Stacker personalizadas . La unidad C: es la única en la que
puede escribir permanentemente, con aproximadamente 3½ megabytes de almacenamiento flash comprimido disponible.
Hay un encabezado IDE interno, pero muy poco espacio dentro de la carcasa, por lo que incluso una
interfaz de tarjeta flash sería estrecha. La porción más grande de almacenamiento en Web.it es la unidad D:,
una ROM de 16 MB permanentemente llena con el sistema operativo y todas sus aplicaciones incluidas.
Finalmente, la unidad E: es un disco RAM simple que utiliza un par de megas de memoria principal del sistema
. Este es un almacenamiento temporal que se borra en cada reinicio y se usa para
ocultar ciertos archivos en la unidad D:.
Así es como se trata de que esa unidad sea de solo lectura;
hace duplicados sombreados grabables para archivos de configuración. Incluso entonces, todavía está atascado en gran medida
con lo que hay en la ROM, ya que, de forma predeterminada, Web.it no permite el arranque desde un
disquete o unidades externas. Lo cual es una lástima, ya que el lado de PC-DOS está muy limitado
en términos de memoria convencional.
Con solo alrededor de 400-450K libres debido a que los controladores y el
software se ven obligados a cargar desde la ROM al inicio. ¡ Y eso es después de modificar el
archivo autoexec para limpiar las cosas! CONFIG.SYS está bloqueado y la instalación de ROM DOS no incluye
un administrador de memoria expandido. Aún así, los juegos que tienen su propio administrador de memoria funcionarán
bien, con soporte SVGA de los gráficos CyberPro 2010 de 1 MB y soporte completo Sound Blaster Pro 2.0
del chip Aztech Sound Galaxy interno. [Comienza el juego de Doom] ¡ Y eso es solo el lado de la PC! Este
también es un "Commodore 64", así que presione la tecla Chicken Lips más F8, o toque el atajo C64
en el sistema operativo. Y eso abre el clásico indicador azul C64 BASIC, listo para ingresar. A través del
software de todos modos. Porque esto no es más que un emulador que se ejecuta en DOS, específicamente
CCS64, que existe desde 1995.
Es una versión de 1998, por lo que la compatibilidad no es
la mejor y le faltan muchas actualizaciones y correcciones posteriores, pero aún así. Cumple
la promesa de Web.it Internet Computer y también es compatible con Commodore 64, hasta cierto punto,
técnicamente. Ehh, se ve muy bien en un CRT, pero jejeje… hombre, ¿no es un
emulador bien desarrollado? Quiero decir, está haciendo lo que puede en DOS de hardware de esta época, pero
obviamente aún necesitaba mucho más trabajo.
Y seamos honestos, el hardware en sí
no está realmente a la altura. [juego de Boulderdash lento y entrecortado] Y, por supuesto, no viene con ningún software,
debe proporcionar cosas como archivos TAP, CRT o D64 para cargar desde
casetes, cartuchos o disquetes virtuales. Pero las propias computadoras web alentaron a encontrar tales
cosas citando, "en Internet", así que, ¡ no es conveniente que sea una computadora de Internet!
Ah, y este conjunto de atajos con los que viene es divertido, échale un vistazo. Estos le permiten
cargar rápidamente programas C64 desde las dos ranuras para tarjetas de PC o la unidad de disquete de 3,5”,
por lo que me pregunto…
¿esperaban que los escribiera usted mismo? ¿O planeaban
vender compilaciones de juegos? Mira esos logotipos de Commodore en las tarjetas, [risas] ¡
qué genial sería tener tarjetas de memoria PCMCIA con licencia oficial llenas de juegos C64!
No tengo evidencia de que ese fuera su plan, pero puedo soñar. Y bueno. Puedo soñar que muchas cosas
son mejores, o al menos diferentes, con la Computadora de Internet de las Computadoras Web. A pesar de todas
sus mezclas extravagantes de ideas y tecnología de la década de 1990, al final es una máquina muy comprometida
que no se destaca por ser un Commodore 64 o una PC. No me malinterpreten, ¡eso es
lo que lo hace fascinante! Pero también es una lástima, especialmente en el lado de la PC, porque está
muy cerca de ser una plataforma de DOS dulce y delgada si no fuera por… la forma en que es. La
incapacidad de omitir por completo y fácilmente la ROM incorporada significa que el sistema operativo es exactamente lo que es y la
administración de memoria convencional apesta.
No hay forma de acceder al BIOS que pueda encontrar, y
no se menciona en el manual. Y hay un rollover horrible de 2 teclas, que afecta a las
teclas de flecha en particular, lo que es malo para muchos juegos. Y sin ningún lugar para
enchufar un teclado PS/2, ehh, bueno, ¿verdad? Al mismo tiempo, sin embargo, internamente
no se queda atrás.
Lento para los estándares de 1999, sí, y apuesto a que se movió en línea a medida que los sitios web se volvían
más complejos. Pero elijo pensar que es sólido según los estándares de 1993, cuando el hardware
interno habría sido menos obsoleto. Y por lo que costaba en el 99, ¡es una
compensación aceptable! El lado C64 de las cosas es mediocre, de eso no hay duda.
¡Pero
para el lado de DOS, el sonido y los gráficos son realmente decentes! Sus 16 megas de RAM son suficientes
para juegos de DOS y se pueden actualizar a 32. Y el AMD ELAN SC400 interno tiene una frecuencia de
66 MHz con un bus de 33 MHz. Poniendo el rendimiento aproximadamente en el rango de un Intel 486 DX2 de 66 MHz
. Todo lo bueno para DOS. Y Web Computers trató activamente de cultivar una comunidad a
su alrededor, con una página web llamada Web.it Chatbase. Aunque rápidamente descubrieron que Internet
era Internet, lo cerraron en poco tiempo "Debido a los contenidos perturbadores de la base de chat".
[risas] Ah, una historia tan antigua como el tiempo.
La compañía también lanzó un modelo en inglés en el Reino Unido,
en cantidades muy limitadas, solo he visto uno en línea. ¡Incluso planearon
un sucesor basado en Windows CE! Pero mientras aparecía en ferias comerciales, el producto era DOA,
y Web Computers se esfumó y se cerró a fines de 2000. Y la
licencia de Commodore fue adquirida y entregada y readquirida quién sabe cuántas veces.
Sí, encuentro todo este maldito sistema y las circunstancias que lo rodean francamente cautivadoras.
Y el conjunto de características inusuales y las limitaciones de la propia computadora Web.it realmente la hacen
destacar entre la multitud clásica, para bien o para mal.
Es un lío de cosas que aprecio, ¡ y espero que hayas disfrutado esta mirada conmigo! [melodías de jazz y reproducción de Rise of the Triad] ¡Oye, si tuviste uno de estos en el
pasado, o tal vez incluso lo modificaste para ejecutar otro sistema operativo, déjame saber tus experiencias en los comentarios!
Y si te gusta este tipo de cosas, entonces quédate, siempre habrá nuevos videos de LGR pronto.
Y como siempre, gracias por mirar..