La HISTORIA DE LA COMPUTADORA: generaciones desde los 40 hasta los superordenadores💻

Las generaciones de computadoras desde el 
comienzo de su uso hasta la actualidad son seis,   aunque algunos autores las cifran en solo cinco. 
La historia de estas máquinas informáticas comenzó   en los años 40 del siglo XX, mientras que la 
última se está desarrollando aún en la actualidad.  Antes de los años 40, cuando se desarrolló ENIAC, 
la primera computadora digital electrónica,   se habían producido algunos intentos de 
crear máquinas parecidas. Así, en 1936,   se presentó la Z1, que para muchos es la 
primera computadora programable de la historia. En terminología informática, el cambio de 
generación se produce cuando aparecen diferencias   significativas en las computadoras que se estaban 
utilizando hasta ese momento. En un primer   momento, el término solo se usó para distinguir 
entre las diferencias en el hardware, pero   actualmente también hace referencia al software.
La historia de las computadoras comprende desde   las que ocupaban una habitación entera y no tenían 
sistema operativo hasta los estudios que se están   realizando para aplicar tecnología cuántica. 
Desde su invención, estas máquinas han ido   reduciendo su tamaño, incorporando procesadores 
y aumentando enormemente sus capacidades.  Primera generación
La primera generación de computadoras, la inicial,   se extendió entre 1940 y 1952, en el contexto de 
la Segunda Guerra Mundial y el inicio de la Guerra   fría.

En esta época aparecieron las primeras 
máquinas de cálculo automático, basadas en   los tubos al vacío y la electrónica de válvulas.
Los expertos de la época no confiaban demasiado   en la extensión del uso de las computadoras. 
Según sus estudios, con solo 20 de ellas se   iba a saturar el mercado de Estados Unidos 
en el ámbito del procesamiento de datos.  Historia
Aunque la   primera computadora fue la alemana 
Z1, en general se considera a ENIAC,   siglas de Electronic Numerical Integrator and 
Computer, como la que marcó el inicio de la   primera generación de este tipo de máquinas.
La ENIAC era una computadora completamente   digital, por lo que todos sus procesos y 
operaciones se ejecutaban mediante lenguaje   máquina. Fue presentada al público el 15 de 
febrero de 1946, tras tres años de trabajo. Para ese momento, la Segunda Guerra Mundial 
ya había finalizado, por lo que el objetivo   de las investigaciones sobre computadoras 
dejaron de estar centrados completamente   en el aspecto militar. A partir de ese momento se 
buscó que las computadoras pudieran atender a las   necesidades de la empresa privada.
Las investigaciones posteriores dieron   como resultado a la sucesora de la ENIAC, la EDVAC 
(Electronic Discrete Variable Automatic Computer).

La primera computadora que llegó al mercado 
de manera general fue Saly, en 1951. Al año   siguiente, la UNIVAC fue utilizada en 
el recuento de votos de las elecciones   presidenciales estadounidense: solo 45 minutos 
fueron necesarios para tener los resultados.  Características
Las primeras computadoras   utilizaban tubos de vacío para los circuitos, 
así como tambores magnéticos para la memoria.   Los equipos eran enormes, hasta el 
punto de ocupar habitaciones enteras.  Esta primera generación necesitaba una gran 
cantidad de electricidad para funcionar. Esto   no solo encarecía su uso, sino que 
provocaba una enorme generación de   calor que provocaba fallos puntuales.
La programación de estas computadoras   se realizaba en lenguaje máquina y solo podían 
conseguir que se resolviera un programa en cada   ocasión. En esos momentos, cada nuevo programa 
necesitaba de días o semanas para ser instalado.   Los datos, por su parte, se introducían 
con tarjetas perforadas y cintas de papel.  Modelos principales
Como se ha señalado,   la ENIAC (1946) fue la primera computadora 
digital electrónica.

Se trataba, en realidad,   de una máquina experimental que no podía ser 
programa tal y como se entiende hoy en día.  Sus creadores fueron ingenieros y científicos de 
la Universidad de Pensilvania (EE.UU), encabezados   por John Mauchly y J. Presper Eckert. La máquina 
ocupaba todo el sótano de la universidad y pesaba   varias toneladas.

En pleno funcionamiento 
podía realizar cinco mil sumas en un minuto.  La EDVA (1949) era ya una computadora programable. 
Aunque se trató de un prototipo de laboratorio,   esta máquina tenía un diseño con algunas 
ideas presentes en las computadoras actuales.  La primera computadora comercial fue la UNIVAC 
I (1951). Mauchly y Eckert crearon la Universal   Computer, una compañía que presentó era 
computadora como su primer producto. Aunque IBM ya había presentado algunos 
modelos anteriormente, la IBM 701 (1953)   fue el primero que se convirtió en un éxito. 
Al año siguiente, la compañía presentó nuevos   modelos que añadían un tambor magnético, 
un mecanismo de almacenamiento masivo. Segunda generación
La segunda generación, que comenzó en   1956 y se prolongó hasta 1964, se caracterizó por 
la incorporación de transistores en sustitución de   las válvulas de vacío. Con esto, las computadoras 
redujeron su tamaño y su consumo eléctrico.  Historia
La invención del transistor   fue fundamental para el cambio de generación 
en las computadoras. Con este elemento, las   máquinas pudieron hacerse más pequeñas, además de 
necesitar una menor ventilación. A pesar de eso,   el costo de producción seguía siendo muy alto.
Los transistores ofrecían un rendimiento muy   superior al de los tubos de vacíos, 
algo que también hacía que las   computadoras presentaran menores fallos.
Otro gran avance que se produjo en esta   época fue la mejora de la programación. 
En esta generación apareció el COBOL,   un lenguaje informático que, cuando se 
comercializó, representó uno de los avances   más importantes en cuanto a la portabilidad 
de programas.

Esto significaba que cada   programa podía usarse en diversas computadoras.
IBM presentó el primer sistema de disco magnético,   denominado RAMAC. Su capacidad 
era de 5 megabytes de datos. Uno de los clientes más importantes de estas 
computadoras de la segunda generación fue la   marina de los Estados Unidos. Como ejemplo, 
fueron utilizadas para crear el primer   simulador de vuelo.
Características  Además del gran avance que representaron 
los transistores, las nuevas computadoras   también incorporaron redes de núcleos 
magnéticos para el almacenamiento.  Por primera vez, las computadoras podían 
almacenar las instrucciones en su memoria.  Estos equipos permitieron que se dejara 
atrás el lenguaje máquina para empezar   a usar lenguajes simbólicos o de 
ensamblaje. Aparecieron así las   primeras versiones del FORTRAN y el COBOL.
El invento, en 1951, de la microprogramación   por parte de Maurice Wilkes representó que 
el desarrollo de las CPU se simplificara.  Modelos principales
Entre los modelos que   aparecieron en esta generación destacó la IBM 
1041 Mainframe.

Aunque era cara y voluminosa   comparada con los estándares actuales, la compañía 
logró vender 12 000 unidades de esta computadora. En 1964, IBM presentó su serie 
360, las primeras computadoras   cuyo software podía configurarse para distintas 
combinaciones de capacidad, velocidad y precio. La System/360, también diseñada por IBM, 
fue otro éxito de ventas en 1968. Concebida   para el uso individual, se vendieron unas 14 
000 unidades. Su antecedente, la System/350,   había ya incluido multiprogramación, nuevos 
lenguajes y dispositivos de entrada y salida.  Tercera generación
La invención del chip o circuito   cerrado por parte de los estadounidenses 
Jack S.

Kilby y Robert Noyce revolucionó   el desarrollo de las computadoras. Se inició 
así la tercera generación de estas máquinas,   que comprendió entre 1964 y 1971.
Historia  La aparición de los circuitos integrados supuso 
una revolución en el campo de las computadoras.   La capacidad de procesamiento aumentó y, 
además, se redujeron los costes de fabricación.  Estos circuitos o chips estaban impresos en 
pastillas de silicio a las que se añadían pequeños   transistores.

Su implantación representó el primer 
paso hacia la miniaturización de las computadoras.  Además, estos chips permitieron que el uso de 
las computadoras fuera más integral. Hasta ese   momento, estas máquinas se diseñaban para las 
aplicaciones matemáticas o para los negocios,   pero no para ambos campos. Los 
chips permitieron flexibilizar los   programas y que los modelos se estandarizaran.
Fue IBM la compañía que lanzó la computadora que   inició esta tercera generación. Así, el 7 de abril 
de 1964 presentó la IBM 360, con tecnología SLT.  Características
A partir de esta generación, los componentes   electrónicos de las computadoras se integraron 
en una sola pieza, los chips.

En el interior   de estos se colocaban condensadores, diosos y 
transistores que permitían aumentar la velocidad   de carga y reducir el consumo energético.
Además, las nuevas computadoras ganaron en   fiabilidad y flexibilidad, así como la 
multiprogramación. Los periféricos se   modernizaron y aparecieron minicomputadoras 
con un coste mucho más asequible.  Principales modelos
El lanzamiento de la   IBM 360 por parte de esa empresa fue el 
acontecimiento que marcó el comienzo de   la tercera generación. Su impacto fue tan grande 
que llegaron a fabricarse más de 30000 unidades.  Otro modelo destacado de esta generación fue la 
CDC 6600, construida por la empresa Control Data   Corporation. En su momento, esta computadora 
fue considerada como la más potente fabricada,   ya que estaba configurada para ejecutar 
3 000 000 de instrucciones por segundo. Por último, entre las minicomputadoras 
destacaron las PDP-8 y la PDP-11,   ambas dotadas de una gran 
capacidad de procesamiento. Cuarta generación
La siguiente generación de computadoras,   entre 1971 y 1981, estuvo protagonizada por 
las computadoras personales.

Poco a poco,   estas máquinas empezaron a llegar a los hogares.
Historia  Los miles de circuitos integrados dentro de un 
solo chip de silicio permitió que aparecieran   los microprocesadores, principales 
protagonistas de la cuarta generación   de computadoras. Las máquinas que en los años 
40 llenaban una habitación redujeron su tamaño   hasta solo necesitar una pequeña mesa.
En un solo chip, como el caso del Intel   4004 (1971), cabían todos los 
componentes fundamentales,   desde la unidad de memoria y procesamiento 
central hasta los controles de entrada y salida. Este gran avance tecnológico 
dio como su principal fruto la   aparición de las computadoras personales o PC.
Durante esta etapa nació una de las compañías   más importante en el campo de la informática: 
APPLE. Su nacimiento se produjo después de que   Steve Wozniak y Steve Jobs inventaran en 1976 
la primera microcomputadora de uso masivo.

IBM presentó su primera computadora para uso 
doméstico en 1981 y APPLE lanzó el Macintosh   tres años más tarde. La potencia de procesamiento 
y otros avances tecnológicos fueron claves para   que estas máquinas comenzaran a conectarse entre 
sí, lo que acabaría dando lugar a internet.  Otros elementos importantes que aparecieron 
en esta fase fueron el GUI, el ratón y los   dispositivos de mano.
Características  En esta cuarta generación, las memorias 
con núcleos magnéticos fueron reemplazadas   por las de chips de silicio. Además, la 
miniaturización de los componentes permitió   integrar muchos más dentro de esos chips.
Además de los PC, en esta fase también se   desarrollaron las denominadas 
supercomputadoras, capaces de   realizar muchas más operaciones por segundo.
Otra característica de esta generación fue la   estandarización de las computadoras, 
especialmente de los PC. Además,   empezaron a fabricarse las llamadas clones, que 
tenían un menor coste sin perder funcionalidades.  Como se apuntaba, la reducción de tamaño 
fue la característica más importante de la   cuarta generación de computadoras. 
En buena parte, esto se consiguió   gracias al uso de microprocesadores VLSI.
Los precios de las computadoras comenzaron   a caer, lo que permitió que llegaran a 
más hogares.

Elementos como el ratón o   la interfaz gráfica de usuario hicieron que 
las máquinas fueran más fáciles de utilizar.  La potencia de procesamiento también experimentó 
un gran aumento, mientras que el consumo de   energía se redujo aún más.
Principales modelos  Esta generación de computadoras 
se distinguió por la aparición   de numerosos modelos, tanto PC como clones.
Por otra parte, también apareció la primera   supercomputadora que utilizaba un microprocesador 
de acceso comercial, la CRAY-1. La primera unidad   fue instalada en el Laboratorio Nacional de 
Los Álamos. Más tarde se vendieron otras 80. Entre los miniordenadores destacó por su 
permanencia en el mercado el PDP-11.

Este   modelo había aparecido durante la anterior 
generación, previa a los microprocesadores,   pero su aceptación provocó que fuera adaptada 
para que se instalaran esos componentes.  La Altair 8800 se comercializó en 1975 y 
destacó por incorporar el lenguaje Basic   de fábrica. Esta computadora contaba con 
el Intel 8080, el primer microprocesador   de 17 bits. Su bus, el S-1000, se convirtió 
en el estándar durante los siguientes años. Parte del éxito de este último modelo 
se debió a que se comercializó junto   con un teclado y un ratón.
En 1977 apareció el Apple II,   que se vendió con mucho éxito durante 
siete años. El modelo original contaban   con un procesador 6502, 4 KiB de memoria RAM 
y una arquitectura de 8 bit. Más adelante,   en 1979, la empresa presentó el Apple 
II Plus, con una mayor memoria RAM. Quinta generación
Para algunos autores, la quinta generación   de computadoras se inició en 1983 y llega hasta la 
actualidad. Otros, en cambio, mantienen la fecha   de comienzo pero afirman que finalizó en 1999.
Historia  La quinta generación de computadoras tuvo 
su inicio en Japón. En el año 1981, ese   país asiático comunicó sus planes para desarrollar 
computadoras inteligentes que pudieran comunicarse   con los seres humanos y reconocer imágenes.
El plan presentado preveía actualizar el hardware   y añadir sistemas operativos 
con inteligencia artificial.  El proyecto japonés se prolongó durante once años, 
pero sin obtener los resultados que deseaban.   Finalmente, las computadoras solo evolucionaron 
dentro de los parámetros ya existentes, sin que   se pudiera incorporar la inteligencia artificial.
A pesar de eso, otras compañías siguen intentando   que la inteligencia artificial pueda 
incorporarse a las computadoras.

Entre   los proyectos en marcha se encuentran 
los de Amazon, Google, Apple o Tesla.  El primer paso se ha realizado en los 
dispositivos domésticos inteligentes que   buscan integrar todas las actividades 
en las casas o los coches autónomos.  Además, otro de los pasos que 
se pretende dar es otorgar a las   máquinas la posibilidad de autoaprender 
basándose en la experiencia adquirida.  Aparte de estos proyectos, durante la quinta 
generación se generalizó el uso de portátiles o   laptop. Con ellos, la computadora dejaba de estar 
fija en una habitación, sino que puede acompañar   al usuario para ser utilizada en todo momento.
Características  El proyecto japonés para construir 
computadoras más avanzadas y la   fabricación de la primera supercomputadora 
que trabajaba con procesos paralelos   marcaron el inicio de la quinta generación.
A partir de ese momento, las computadoras   pudieron realizar nuevas tareas, como la 
traducción automática de idiomas. Igualmente,   el almacenamiento de la información empezó a 
ser medida en gigabytes y aparecieron los DVD.  En cuanto a la estructura, las 
computadoras de la quinta generación   integraron en sus microprocesadores parte de las 
características que antes estaban en las CPU.  El resultado ha sido la aparición de 
computadoras altamente complejas.

El usuario,   además, no necesita tener ningún tipo de 
conocimiento de programación para utilizarlas:   para resolver problemas de gran complejidad 
solo basta con acceder a unas pocas funciones.  A pesar de esa complejidad, la inteligencia 
artificial aún no está incorporada a la   mayoría de las computadoras. Se han presentado 
algunos avances en la comunicación mediante el   lenguaje humano, pero el autoaprendizaje 
y la autoorganización de las máquinas   es algo que todavía se está desarrollando.
Por otra parte, el uso de los superconductores   y del procesamiento paralelo permite que todas 
las operaciones puedan realizarse a mucha mayor   velocidad.

Además, el número de tareas simultáneas 
que puede manejar la máquina ha crecido mucho.  Modelos principales
La derrota del campeón   mundial de ajedrez, Gary Kasparov, ante una 
computadora en 1997 pareció confirmar el avance   de estas máquinas hacia una inteligencia 
parecida a la humana. Sus 32 procesadores   con procesamiento paralelo podían analizar 200 
millones de movimientos de ajedrez por segundo.  La IBM Deep Blue, nombre de esa computadora, 
había sido también programada para realizar   cálculo sobre nuevos medicamentos, buscar 
en las grandes bases de datos y poder hacer   los complejos y masivos cálculos que se 
precisan en muchos campos de la ciencia. Otra computadora que se enfrentó a los seres 
humanos fue la Watson de IBM. En este caso,   la máquina derrotó a dos campeones del 
programa de la televisión de EE.UU Jeopardy.

La Watson estaba equipada con múltiples 
procesadores de alta potencia que funcionaban   en paralelo. Esto le permitía buscar dentro 
de una enorme base de datos autónomas,   sin estar conectada a internet.
Para poder ofrecer ese resultado,   la Watson necesitó procesar el lenguage natural, 
realizar un aprendizaje automático, razonar   sobre el conocimiento y realizar un análisis 
profundo. Según los expertos, esta computadora   demostró que era posible desarrollar una nueva 
generación que interactuara con los humanos.  Sexta generación
Como se ha señalado anteriormente, no todos   los expertos están de acuerdo en la existencia 
de una sexta generación de computadoras. Para   este grupo, en la actualidad todavía se 
estaría utilizando la quinta generación.  Otros, en cambio, señalan que los avances que 
se están ahora realizando son lo suficientemente   importantes para que formen parte de una nueva 
generación.

Entre esas investigaciones destaca la   que se desarrolla sobre la que está considerada el 
futuro de la informática: la computación cuántica.  Historia y características
La investigación sobre tecnología   se ha mantenido imparable en los últimos 
años. En el ámbito de las computadoras,   la tendencia actual es tratar de incorporar 
circuitos de aprendizaje neuronal, una especie de   “cerebro” artificial. Esto implica la fabricación 
de las primeras computadores inteligentes.  Una de las claves para lograrlo en el uso 
de los superconductores.

Esto permitiría   una gran reducción en el consumo eléctrico y, 
por lo tanto, una menor generación de calor.   Los sistemas serían, de esta forma, casi 30 
veces más potentes y eficaces que los actuales.  Las nuevas computadoras se están fabricando 
con una arquitectura vectorial y ordenadores,   además de con chips de procesadores 
especializados para realizar tareas determinadas.   A esto hay que unir la implantación de 
sistemas de inteligencia artificial.  Sin embargo, los expertos consideran 
que todavía es necesario investigar   mucho más para lograr los objetivos. El 
futuro, según muchos de esos expertos,   será el desarrollo de la informática 
cuántica. Esta tecnología marcaría de   manera definitiva la entrada a una 
nueva generación de computadoras.  Computación cuántica
Las empresas tecnológicas   más importantes, como Google, Intel, IBM o 
Microsoft, llevan ya unos años intentando   desarrollar los sistemas de computación cuántica.
Este tipo de computación tiene características   distintas al de la informática clásica.

Para 
empezar, está basada en el uso de cúbits,   que combina ceros y unos en lugar de bits. 
Estos últimos también usan esos números,   pero no pueden presentarse a la vez.
La potencia que ofrece esta nueva   tecnología va a permitir dar respuesta 
a problemas hasta ahora irresolubles.  Modelos destacados
La empresa D-Wave System   lanzó en 2013 si computador cuántico 
D-Wave Two 2013, considerablemente más   rápida que las convencionales y con 
un poder de cálculo de 439 cúbits. A pesar de ese avance, no fue hasta 2019 cuando 
apareció la primera computadora cuántica de uso   comercial. Se trató del IBM Q System One, 
que combina la computación cuántica con   la tradicional. Esto le ha permitido ofrecer un 
sistema de 20 qubits, destinado a ser utilizado   en investigación y en los grandes cálculos.
El 18 de septiembre del mismo año, IBM anunció   que pensaba lanzar pronto una nueva computadora 
cuántica, con 53 qubits. Cuando se comercialice,   este modelo se convertiría en el más 
potente dentro de la gama comercial..

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