Llevo 25 años dirigiendo startups
y no creo haber hecho cambiar de opinión a nadie. Es decir, no creo haber
llevado a alguien del no al sí. Nunca hemos intentado convencer a nadie. Si alguien no está de acuerdo
con cómo hacemos las cosas, está bien. Mi recomendación para la primera vez
es que la construyas tú mismo. Hola, mi nombre es Phil Libin
y soy el cofundador y director ejecutivo de All Turtles y Mmhmm y soy el quinto fundador de una startup, por
lo que actualmente estoy en mi quinta empresa.
La empresa por la que probablemente soy
más conocido se llama Evernote. Y en el medio,
fui capitalista de riesgo durante un par de años. Sabes, no estoy muy motivado
por iniciar empresas. Soy un refugiado. En realidad, mi familia vino aquí
con mis padres a Estados Unidos desde lo que solía ser la Unión Soviética como refugiados en 1979. Yo crecí en la ciudad de Nueva York,
en el Bronx, en los años 80.
En aquel entonces era un barrio bastante peligroso. La mayor parte del tiempo me quedaba dentro
y les rogué a mis padres que me dieran una computadora. Y así me compraron
mi primera computadora. Era una computadora Atari 800 Excel. Esa computadora fue prácticamente lo
único que hice durante muchos años. Me quedé adentro y aprendí a
programar la computadora, entré en los tableros de anuncios
y comencé a hablar con mucha gente en otras computadoras. Esto fue antes de que tuviera acceso
a Internet. Pero todavía era
como abrir los ojos. Creo que tuve ese primer sentido
de agencia como programador. Me di cuenta de que cuando escribo
un programa de computadora, simplemente estoy tomando pensamientos y luego hago algo
y se vuelve real y realmente puede tener un impacto.
Eso es lo que me dio
la primera idea de lo que puedo ser. Podría ayudar a construir las cosas
que quiero que existan en el mundo. Y realmente se planteó montar una empresa
o ser emprendedor. Siempre pensé
que simplemente conseguiría un trabajo. Sería simplemente abogado, médico
, ingeniero o algo así. Creo que eso es
lo que mis padres esperaban. No podía conservar un trabajo de verdad,
como si me fuera más fácil empezar algo
que ser ingeniero en una gran empresa o algo así. Siempre sentí que estaba fallando. Se
tomó un tiempo. Me tomó tal vez diez años
comenzar a pensar en esto como algo positivo,
así que no era algo que quisiera hacer. No era algo que identifique
como tener un impulso para iniciar empresas. La primera empresa que fundamos
se llamó Engine Five. Comenzamos en 1997. Realmente estábamos en medio
de la primera burbuja de las puntocom.
Todo el mundo corría por ahí diciendo Dotcom,
puntocom, puedes ir a cualquier árbol en Boston y puedes decir puntocom
y sacudir un árbol y un inversor se caería de él y te daría dinero. Podrías hacer cualquier cosa
si descubrieras cómo poner cosas en Internet. Por eso construimos algunos de los primeros
carritos de compras, algunas de las primeras cosas
que te permiten comprar cosas en Internet. Trabajamos 16 horas al día,
siete días a la semana seguidas, nunca, nunca un fin de semana, ni tiempo libre. Y luego tuvimos la oportunidad
de vender la empresa, una empresa mucho más grande llamada Vignette. Así que tuvimos mucha suerte. Y luego nos quedamos en Vignette
durante dos años. Y luego comenzamos nuestra segunda empresa,
que se llamaba Core Street y yo era una empresa de seguridad. Vendimos a gobiernos, bancos. Nos gustaban los grandes sistemas de seguridad, lo cual era realmente aburrido.
La lección que aprendimos
de Engine Five fue que Engine Five eran básicamente consultores. Lo que aprendimos de eso es que apesta. Porque te pueden pagar haciendo eso. Te pagan bastante bien,
pero no estás construyendo nada de valor como si fueras así, el dinero se detiene
cuando dejas de trabajar. Y entonces dijimos, está bien,
la lección es que tenemos que crear un producto. Entonces, en la segunda empresa,
que era Core Street, dijimos: Está bien, vamos a fabricar un producto,
vamos a aprender esa lección. Entonces hicimos este producto. Pero creo que el hecho de que nos equivocamos
es que había un producto que estaba en un espacio que a nadie le gusta y que a nadie le gusta. Nadie está enamorado.
Nadie se entusiasma con eso. Como si nadie se despertara por la mañana
y dijera, sí, dicen, Oh, sí.
Acaba de aparecer un nuevo estándar de contacto, tarjetas inteligentes
para empleados gubernamentales. Aproximadamente un tipo lo hace.
– Sí, fui yo quien fui yo. Ese es el chico. Es triste. Entonces, la lección que aprendimos de eso fue:
Sí, no es suficiente crear un producto
que sea mejor que ser consultor, pero no es suficiente crear un producto
porque el producto no es para nosotros. No somos un gobierno,
no somos un banco. Tenemos que dar me gusta constantemente, me
cansé de escuchar cosas como, recuerda Phil, tú no eres el cliente objetivo. En mis dos primeras empresas,
fabricábamos productos para otros clientes. Fabricamos productos para minoristas, bancos
y gobiernos. Por eso siempre tenemos que pensar en
lo que quiere el cliente.
Vender algo grande para gustarle a una agencia gubernamental. Se necesita como un año
para preparar los contratos. Dirigimos esa empresa
durante unos seis o siete años y luego la vendimos
y luego comenzamos Evernote. Evernote
definitivamente no fue idea mía. Evernote se inició con otras dos empresas. Se unieron en 2007. Había un equipo de personas
dirigido por Stepan Pachikov, un brillante científico
y emprendedor. Él estaba en Silicon Valley
y luego yo tenía un equipo en Boston. Acabábamos de vender nuestra segunda empresa
y estábamos pensando en qué hacer a continuación. Nunca pensamos en
lo que quiere el cliente porque estábamos fabricando
el producto nosotros mismos. Entonces pensamos: Bueno, ¿qué queremos? Y ambos tuvimos la idea
de construir un cerebro externo, una prótesis cognitiva, lo llamamos,
y decidimos fusionar las dos compañías en 2007
y crear el nuevo Evernote a partir de eso.
Quizás fue la idea más antigua
en tecnología. Simplemente íbamos a utilizar la tecnología
para ayudar a las personas a recordar cosas, para ayudarlas a ser más productivas. Definitivamente la idea no era
muy original, pero la mayoría de las ideas no lo son. Creo que lo que realmente importa
es la ejecución, y creo que tuvimos una muy buena ejecución en Evernote. Tu sueño es presentarlo
a todos los usuarios de iPhone y, con suerte, les encantará y lo comprarán, ¿verdad? Eso no es posible hoy. Los desarrolladores no, la mayoría de los desarrolladores
no tienen ese tipo de recursos. Incluso los grandes desarrolladores
tendrían dificultades para presentar su aplicación a
todos los usuarios de iPhone. Bueno, vamos a resolver ese problema
para todos los desarrolladores, desde grandes hasta pequeños. Y la forma en que lo haremos
es lo que llamamos App Store. Estábamos en la Appstore el primer día. Queríamos las primeras aplicaciones que salieran. En 2007, 2008, 2009,
muchas de las grandes empresas estaban lanzando tiendas de aplicaciones. Siempre somos una de las primeras aplicaciones
y nos convertimos en una especie de aplicación de productividad predeterminada.
Ya había
muchas aplicaciones para tomar notas. De hecho, cada dispositivo,
cada computadora, cada teléfono, cada asistente personal,
todos venían con aplicaciones gratuitas para tomar notas. Entonces ya era
como una competencia infinita. Lo que intentamos hacer es simplemente ser
mejores que todos ellos en algunas formas muy específicas. Para que un producto tenga éxito,
debe ser excelente en algo. Está bien si no es muy bueno
en muchas otras cosas, pero tiene que ser realmente bueno
en algo.
En Evernote fuimos realmente geniales
en un par de cosas. Una fue que fuimos los primeros
en realizar una sincronización completa en segundo plano y ahora lo das por sentado. Pero en aquel entonces era muy importante
poder escribir algo en mi computadora y luego, si sacaba mi teléfono,
lo que ponía en mi computadora ya estaba en mi teléfono y viceversa. Tienes que pensar
dónde estaba tu información. Si querías hacer eso antes de Evernote,
realmente tenías que pensar en configurar la sincronización
y configurar servidores FTP y hacer todo este trabajo y Evernote,
era simplemente mágico. Simplemente funcionó. Y otra cosa que hicimos fue
permitirte buscar dentro de tus imágenes para que pudieras buscar. Puede tomar fotografías
de tarjetas de presentación o carteles y buscar por imágenes. Esas dos cosas fueron realmente originales
y realmente nos ayudaron a destacar. Y luego trabajamos muy duro
para ser la mejor herramienta de productividad del mercado. Cuando dejé Evernote,
teníamos 400 millones de usuarios. Quiero decir, todo es difícil en una startup, especialmente una startup que está creciendo muy rápidamente.
Te despiertas y
hay dificultades sin parar. De hecho, es más difícil
pensar en algo que fuera fácil. Al principio, nuestra gran ventaja es que
fabricábamos el producto nosotros mismos. Cada vez que hacemos un cambio,
podemos ver si lo mejora o empeora para nosotros. Y sabíamos
cómo hacer avanzar el producto. Y eso fue una gran ventaja
al principio porque era mucho más rápido. Pero eso también se convirtió en
una dificultad muy grande para nosotros más tarde porque se volvió más difícil agregar nuevos usuarios,
diferentes tipos de usuarios.
Realmente habíamos creado el producto
tanto para usuarios avanzados como nosotros, que teníamos casos de uso muy específicos y limitados,
que nos resultó bastante difícil ampliarlo
y tuvimos que esforzarnos mucho durante un par de años para asegurarnos de que realmente lo entendíamos.
lo que otras personas querían y cómo serles útiles. Cuando llegó el momento de crecer más
allá de nosotros mismos, Evernote nos dejó muchas lecciones. Uno de los más importantes
es que debes ser muy claro. Su producto debe ser muy claro
acerca de su punto de vista. Productos realmente excelentes.
No son neutrales. Tienen una opinión fuerte,
tienen un punto de vista fuerte sobre cómo se supone que debes usarlos
y qué tipo de personas deberían usarlos y cómo debes estructurar las cosas. Y creo que si intentas hacer un producto neutral,
si intentas hacer un producto que realmente guste a todos
y no especifique cómo debe usarse,
es difícil hacer algo realmente bueno. En Evernote,
intentamos ser muy claros sobre cuál era nuestra filosofía para ser organizados
y también muy claros sobre de qué lado estábamos.
Creo que parte de tener ese punto de vista
es especialmente para un producto empresarial
y la mayoría de los usuarios de Evernote lo utilizan en el trabajo. Tenemos que tener muy claro de
qué lado estábamos, ¿ dónde estamos del lado del
empleado o de la empresa? La empresa normalmente nos pagaba,
pero los verdaderos seres humanos, los empleados, nos utilizaban. Cuando esos intereses divergieron. Tenemos que decidir
de qué lado estábamos y siempre tuvimos muy claro que siempre estábamos
del lado del pueblo. Siempre estuvimos del lado de los usuarios,
de los humanos, aunque no sean ellos los
que nos paguen, aunque sea la empresa la que nos pague.
Y siempre que había un conflicto
entre esas dos cosas, siempre nos poníamos del lado del pueblo. Esa es una lección muy importante: tener siempre
un punto de vista sólido y hacer que el producto
realmente encarne esa filosofía y ese punto de vista sólido. Y no intentes
ser para todos. No intentes ser neutral.
Creo que hicimos nuestra parte para que
la categoría de productividad volviera a enfriarse. Creo que antes de nosotros, la productividad
realmente no había cambiado mucho. Era como Microsoft Office. Siento que fuimos al menos parcialmente responsables
de esta generación actual de aplicaciones de productividad geniales. Mi recomendación para las personas que lo hacen por primera vez es que lo
construyan ustedes mismos o para una comunidad
que ya comprendan muy bien. Por lo tanto, no deberías tener dudas
sobre si la gente lo quería porque deberías ser
el mayor experto del mundo en lo que
quiere la persona para la que estás construyendo. Y si no comprende
sus propios problemas o los de las personas a las que intenta ayudar,
si realmente no comprende tan bien sus problemas,
no iniciaría una empresa en ese espacio, al menos no la primera. Lo primero que empezaría
sería algo en lo que usted ya sea el mayor experto del mundo. Y luego omita
ese paso por completo.
Por ejemplo, si tienes que preguntarte
si la gente realmente querrá tu producto o no, significa
que no entiendes lo suficiente acerca de las personas a las que intentas servir, incluso tienes esa pregunta. Ahora, mucho más tarde, cuando esté iniciando su quinta empresa
o su tercer producto o algo así, entonces podría ser diferente. Pero al principio diría, mira,
hay muchas cosas en las que trabajar.
Simplemente hágalo fácil
y elija algo que ya sepa que tendrá una gran demanda. Cada vez que haces algo importante,
tienes que cambiar la opinión de la gente. Tienes que cambiar el comportamiento. Eso no es un problema.
Esa es una oportunidad. Todos los productos
o empresas exitosos deben tener éxito porque piden a las personas que
cambien su comportamiento de alguna manera. Y no es necesario que todos
cambien su comportamiento. Ni siquiera es necesario lograr que la mayoría de las personas
cambien su comportamiento. Sólo tienes que conseguir la cantidad suficiente
de personas que necesitas. Así que nunca intentamos convencer a nadie,
si alguien no está de acuerdo con cómo hacemos las cosas, está bien. Hay suficientes personas
a las que les gusta este enfoque y que ya quieren hacerlo.
Por eso prefiero gastar
mi energía en cualquier empresa. Prefiero gastar mi energía
en encontrar personas a las que ya les guste y entusiasmarlas mucho. Ése es un mejor uso de la energía
que encontrar personas a las que no les gusta y tratar de hacerles cambiar de opinión. Sabes, llevo 25 años dirigiendo startups
y no creo haber hecho cambiar de opinión a nadie. Es decir, no creo haber
llevado a alguien del no al sí. Siempre llevo a la gente
de sí a sí, definitivamente..