Dauphin DTR-1: a 1993 Windows Touchscreen Tablet PC

Este es el Dauphin technology DTR-1, y sí, es "Dauphin", no "Dolphin". Y antes de que digas "Oh, Eso no es la pronunciación francesa", bueno, no es una compañía francesa, Es una compañía americana. Por poner ejemplos, tenemos Dauphin Island, el condado de Dauphin, y Dauphin Technology. No me lo inventé, Es simplemente lo que hay. De todas formas, volvamos al DTR-1, el cual fue manufacturado a través con la colaboración de IBM en mayo de 1993, empezando con un precio de dos mil cuatrocientos noventa y nueve dólares. Dauphin fue fundada en 1988 por el señor Alan Yong, en el pueblo de Lombard, Illinois. Él se había movido de su negocio, un restaurante chino, para comenzar una compañía de ordenadores enfocada al hardware móvil, y antes del DTR-1, ellos fueron conocidos por hacer ordenadores portátiles monstruosos de 10.000 dólares que fueron vendidos mayormente al departamento de defensa de los Estados Unidos.

Después de experimentar con varios ordenadores basados en lápiz óptico como el Dauphin 5000 y logrando un trato con IBM para hacer uso de su fábrica infrautilizada de Austin, Texas decidieron construir un ordenador que abarcara más cosas y aún así más compacto. Lo cual se convirtió en el DTR-1. Y DTR significa "Desktop Replacement" (reemplazo de sobremesa), por cierto. La idea era que este era el único ordenador que ibas a necesitar. No necesitas tener un portátil poco potente o caro contigo, y puedes dejar el sobremesa en casa. Esto es tu ordenador ahora ¡y era bastante impresionante! No sólo era la máquina basada en un 486 más compacta en el momento de salir, pesando 2,5 libras o simplemente poco más de un kilogramo, sino que fue sacada al mercado meses antes del Apple Newton, haciendo del DTR-1 uno de los primeros tablet PCs completos en el mercado. Y con eso quiero decir que podía hacer fundionar aplicaciones de sobremesa PC escritas para MS-DOS 6.0.

Y Windows 3.1, con los cuales venía. Pero a pesar de su lista de cualidades el DTR-1 sólo vendió alrededor de 4000 unidades y no es de extrañar porque esta cosa apesta bastante, pero antes de que nos centremos en por qué apestaba, ¡aquí tenemos lo que conseguías en este vistoso paquete! lo primero es la primera caja que incluía una fuente de alimentación externa, y esto era realmente el primer problema de este ordenador. Tiene un alto índice de fallo, se calienta mucho y era infame por su tendencia a fundirse.

Hay barras de chocolate que aguantan más que esto. También conseguías el DTR-1 en si mismo, el cual se ve con un diseño estiloso e industrial muy de la época, con una pantalla de seis pulgadas en blanco y negro, LCD, con 640×480 de resolución, Controles arriba de la pantalla para brillo, contraste, hibernación, y un modo turbo, puertos serie, ethernet y un módem de 2400 bps, un conector PS/2, salida VGA, puerto paralelo de impresora, un conector de corriente, un conector híbrido para Floppy/disco duro, un botón de encendido, y un hueco para alojar la batería, que proveía hasta 2 horas de vida en el mejor de los casos, Y usualmente tenía una cubierta deslizante encima de la unidad, pero la mía está desaparecida.

En la caja número dos, que provee una funda de cuero de grano fino con el logo de Dauphin, **Mmmm** una extensión del cable del teclado, porque el que viene con el teclado en sí es irritantemente corto, el lapiz electrónico, y sí, necesita tres pilas de botón de tipo 393 para que funcione, y viene con algunas puntas extra para el lápiz. Y, finalmente, el teclado de 84 teclas compatible PS/2, el cual es bastante pequeño y se siente realmente barato. Es un teclado escalado al 75%, de alrededor del tamaño de un ZX Spectrum, realmente. Aunque es casi peor que eso. De alguna forma, no es bueno. Y, por supuesto ¿Qué hay detrás de la caja número tres? Bueno, un conjunto de software tales como extensiones para el lápiz en Windows, y la hoja de cálculo PenCell de Dauphin. También tenía originalmente algunos discos de Windows y MS-DOS, pero esos ya no estaban cuando me hice con este. También, tenía un manual de instrucciones de 128 páginas proporcionando un paseo a través de cada característica.

En serio, es bastante detallado. Y después, aquí tenemos la mejor parte de este paquete: Una historia extensa de la historia de esta máquina en concreto. Adoro cuando los ordenadores vienen con toda esta clase de información, y la historia, y todo eso ¡Todo este material en papel es genial! El dueño original guardó los anuncios que miraba, lo que le llevaron a este ordenador en primer lugar. Resulta ser que él lo compró de uno de esos anuncios de Tredex, en octubre de 1994, por setecientos cuarenta y tres dólares, y 52 centavos. Sí. eso es un gran descuento, lo cual era resultado del intento de IBM de vaciar sus almacenes de exceso de inventario a costa de grandes pérdidas, sólo un año después de que fuera lanzado.

Y el resto de los papeles… No puedo enseñaros todo, porque hay un montón de información privada aquí, pero es una historia fantástica que es contada a través de una serie de faxes, recibos, y cartas. Mayormente todo falló en este Dauphin DTR-1 de aquí. La fuente de alimentación, el Teclado, el lápiz, la batería, incluso el propio sistema operativo. Todo simplemente murió, y tenía que enviarlo una y otra vez, el pobre tío, así como cinco o seis veces por lo que parece. Adoro esta carta en particular. Dice "Intentar llamarles solo sirvió para incrementar su insatisfacción". Sí… La atención al cliente no era la mejor, En parte debido al hecho de que Dauphin había quebrado en ese momento, y pasaba de compañía en compañía que hubiera seguido responsablemente sirviendo piezas sueltas y reparaciones.

Y no hay registro en esto de que esta unidad haya sido en algún momento arreglada completamente, lo que supongo que es la razón por la que acabó en eBay veintipico años después, y yo lo compré. Pero en cualquier caso, ¿Cómo es la experiencia con este reemplazo de escritorio? bueno, Vayamos al strip-tease con esto, empezando con la funda, la cual se dobla y sostiene la tablet para hacer algo parecido a una configuración de portatil.

Se ve muy bien, en teoría, Pero comienzas a encontrar problemas cuando quieres conectarle cosas. Los cables se interponen en el camino de la funda y simplemente con todo. Por ejemplo, el cable de las unidades Floppy se conecta en la parte inferior y es demasiado aparatoso, empujando hacia arriba a la tablet en una especie de posición diagonal. Y entonces, por supuesto, usando tu propio teclado y ratón es posible, pero hace que se vea como un experimento médico que ha salido mal, o algo, está en soporte vital; esto es triste, pero, oye, al menos no tengo que comprar un sobremesa caro que funciona un millón de veces mejor *Sarcasmo* En cualquier caso, lo enciendes y calibras el lápiz al arrancar.

Y funciona con la utilidad de setup de la BIOS y demás, así que es muy util. Y, sí, necesitas el lápiz alimentado por baterías porque no es una pantalla tactil capacitativa o resistiva. Parece más una tableta Wacom que cualquier otra cosa. Pero, sí, arranca con MS-DOS 6.0 Y realmente necesitas un teclado aquí, a menos que instales un software de teclado en pantalla adicional que funcione con un ratón, y en ese caso el lápiz te dejará hacer algunas cosas. Pero, sí, realmente necesitas un teclado para usar esto, y sí, puede arrancar juegos de DOS, pero no fui capaz de hacerlo, debido a una variedad de problemas con el hardware y el software. Hay que decir que la BIOS no leía la unidad floppy en absoluto. Sólo hacía ruido, y eso era todo. Y entonces, no era posible hacer andar el puerto serie tampoco, y eso…

Simplemente nada parecía hacer nada. Así que fui directo a Windows 3.1, Y es bastante chulo. Aunque No está particularmente bien adaptado para usarlo con lápiz, incluso con las extensiones del lápiz preinstaladas. Como resultado, Es bastante como simplemente como un Windows 3.1 que estás controlando con un lápiz, en vez de un ratón. Y sí, el lápiz actúa como un ratón, como podrías esperar. Y está bien. Es bastante preciso para cosas como MS Paintbrush, como podrías esperar. Me gusta bastante dibujar en esta cosa. Y además, jugar juegos como solitario es bastante divertido, de alguna forma tonta. No es lo mejor a lo que mirar, por la pequeña pantalla en blanco y negro en la que se está viendo. Pero es una novedad, es diferente. Me gusta eso. Es realmente difícil hacer click en objetos pequeños en la pantalla, lo que es la mayoría de cosas porque ellos no han escalado realmente Windows para hacer que funcionara para una pantalla pequeña como esta, y la aplicación del teclado en pantalla es risiblemente pequeña.

Es casi inútil. Es ridículamente pequeña. El reconocimiento de escritura a mano, que era una de las principales razones para comprar esto, es también dudoso en el mejor caso. Pero una vez más, también lo es mi lápiz, para ser honestos No creo que esté funcionando correctamente del todo. Algunas veces, hace clicks. A veces, lo hace por su cuenta. Está unido de alguna forma por cinta y pensamiento positivo, pero incluso con un lápiz en perfecto funcionamiento, te diría que te quedaras con el teclado para teclear, aunque Esta cosa es horrible. Se siente más como un juguete que como se siente una pieza de hardware profesional. Ah–eh— Oh, bueno.

Dentro del DTR-1 la cosa se pone bastante interesante. Podrías preguntarte "¿Cómo han metido todo este hardware aquí dentro?". Bueno, a través de usar montones de placas hijas y componentes miniaturizados. Tienes un procesador Cyrix 486 SLC a 25 Mhz, de 4 a 6 Mb de RAM, 6 en este caso, y un disco duro de 20 o 40 Mb, siendo este el de 40 Mb. Y sí, mira esta cosa pequeña. Esto es realmente bastante raro. Es un HP Kittyhawk microdrive. cabe en la palma de tu mano, persa alrededor de una onza, o 28 gramos, y usa un interfaz IDE, e incluso incluye protección de impactos por medio del uso de un acelerómetro incorporado. Material bastante avanzado para la época, pero había también otro fallo infame, y puede que eso sea una historia para otro día. Pero en cualquier caso, aunque el formato impresionase y todas las características fueran de algún modo interesantes en la superficie, en realidad y en la práctica para lo que la gente realmente lo quería, simplemente no funcionaba.

Nadie compraba estas cosas. De hecho, excepto un bonito grupo de gente que lo usaba para rastrear paquetes de Ethernet, No he oído de mucha gente que le haya encontrado un uso para esto, que no sea propósitos de coleccionismo, y a menudo lo sabían. Quiero decir, hubieron algunos problemas que señalaron ellos con el DTR-2 en 1994, tales como darle un procesador 486 SLC2 a 50 Mhz, Expansión PCMCIA, un teclado de escala a 90% más grande, 128 Mb de disco duro, y reconocimiento por voz, en vez de tener que usar el lápiz conseguir escribir todas estas cosas aquí. Pero ya sabes, no fue suficiente. Ellos se declararon en bancarrota por el capítulo 11 en enero de 1995, con 50 millones de dólares en deudas, y del cual el 90% de ello se debía a un único proveedor, sin nombre. Ugh– Aunque ellos se recuperaron un año después y continuaron haciendo negocios por una década más, pero no fue gracias al DTR-1 o 2. Realmente no es de extrañar que esta cosa fracasase estrepitosamente. La pantalla y el sistema operativo es menos que adecuado para trabajo serio, Tiene poca vida de batería, capacidad de disco duro baja, un precio elevado, componentes propensos a fallar, y encima de todo esto, tenían relaciones dudosas con sus principales proveedores, los cuales les jodieron al final.

Como el fundador de Dauphin Alan Yong dijo acerca de aprender de la experiencia, "Si eres un ratón pequeño, no bailes con un elefante". Bueno, Dauphin bailó con el elefante y esto fue lo que pasó, y es bastante fascinante. Estoy contento de alguna forma de que lo hiciera porque es una cosa interesante para enseñaros, y espero que lo hayáis disfrutado viéndolo. Y si has disfrutado de este episodio de LGR, entonces ¡genial! Quizás te gustaría ver algunos de mis otros vídeos. hago vídeos sobre hardware y software y retrospectivas de compañías todo el tiempo, así que, estate atentos a estos. Hay nuevos vídeos cada lunes y viernes.

Y como siempre ¡gracias por ver mis vídeos!.

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